洧川，因处于洧水下游一片平川地带而得名。

战国时分属郑、韩、魏三国。

隋唐置洧州，唐贞观元年州废，宋因唐旧制。

金置宋楼镇，设惠民仓于此。兴定二年(公元1218年)以宋楼镇置洧川县。

明洪武二年(公元1369年)因河患北迁十里于今址。景太二年(公元1451年)修土城，周长九里四十步。

清沿明制。康熙十年洧川辖区由原来的四坊二十四保均并为八保，以后额定为编沿袭之，故过去洧川有八保小洧川之称。

民国时期洧川县辖六区，洧川称城厢镇。建国初期洧川仍设县。1954年6月21日政务院批准，撤销洧川县，并入长葛县，洧川称区属长葛县。1965年原洧川县部分地区又划归尉氏县，洧川公社划归尉氏，1983年改人民公社称乡，1988年改乡称洧川镇。